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突然の連絡と広がる困惑
待望の第一子となる長女・美結（みゆ）を出産したのは、桜の季節が過ぎた4月のことでした。
初めての育児は想像以上に過酷で、2時間おきの授乳と寝不足の日々。私は実家に里帰りし、実母のサポートを受けながら、なんとか毎日をやり過ごしていました。
そんなある日の昼下がり、仕事中の夫・拓也（たくや）から1通のメッセージが届いたのです。
「今日、うちの親が美結を見に、そっちの実家に行きたいって言ってるんだけど、いいかな？」
メッセージを見た瞬間、私の頭はフリーズしてしまいました。
「えっ今日！？ 私の実家に、義両親だけで来るの！？」
里帰りして以来、義両親はまだ一度も美結に会えていません。初孫の顔を見たいという熱意や寂しさは、十分に理解しているつもりでした。
けれど、来週にはお宮参りが控えており、その後はアパートでの新生活に戻る予定です。「あと1週間待てば、ゆっくり会えるのに……」と、私の心にはモヤモヤとした疑問が広がっていきました。
すれ違う「よかれと思って」の距離感
実は、義両親に対して少しだけ苦手意識を抱くようになったきっかけが、これまでにいくつかありました。
義両親は孫が可愛くて仕方がないあまり、毎日のようにテレビ電話をかけてきます。それはありがたいことなのですが、タイミングがいつも絶妙に悪いのです。例えば、やっとの思いで寝かしつけ、私が泥のように眠ろうとした瞬間など…。
画面の向こうの義両親は、眠くてぐずっている美結に向かって「ほらほら、おじいちゃんだよー！ 目を開けてー！」と、悪気なく声をかけ続けます。悪意がないのは分かっているからこそ、余計に「少しだけこちらの状況を察してほしい……」と言い出せず、胸に痛みが溜まっていくようでした。
「初めての育児で、今は心も体もいっぱいいっぱいなの。そっとしておいてほしいのが本音だけど、私の考えがおかしいのかな……」
そんな不安を実母にこぼすと、母は優しく私の背中をさすってくれました。
「あなたが神経質になっているわけじゃないわよ。でもね、あちらのご両親もきっと、悪気があるわけじゃなくて、ただただ楽しみで歯止めが効かなくなっちゃっているのね」
それぞれの想い、そして歩み寄り
実母のアドバイスもあり、私は拓也を通じて日を改めさせてほしいことをお伝えしました。
「今日は美結の体調が少し落ち着かない時間帯もあること」
「私自身も寝不足で、十分なおもてなしができないこと」
そして、「来週のお宮参りで、元気な姿を一番にしっかりと見せたい」という前向きな希望を添えて。
拓也から連絡を受けた義両親は、ハッとした様子だったそうです。自分たちの「会いたい」という気持ちが先行するあまり、産後の私の体調や、私の実家の家族への配慮が欠けていたことに気づいてくれたようでした。
「配慮が足りなかったわ。お宮参りで会えるのを、本当に楽しみにしているからね」
義母から届いた丁寧なメッセージを見て、張り詰めていた私の心の糸が、すっと緩んでいくのを感じました。
新しい家族のカタチ
そして迎えた、翌週のお宮参り。すくすくと育つ美結を抱き、嬉しそうに涙ぐむ義両親の姿がありました。その穏やかな笑顔を見たとき、あのとき無理をして実家で迎えるのではなく、お互いが万全の状態で今日という日を迎えて本当によかった、と心から思えました。
育児の常識や心地よい距離感は、世代や立場によってどうしてもズレが生じてしまうものです。
義両親にとっては「悪気のない純粋な愛情」であり、私にとっては「必死な毎日の防衛本能」。どちらかが100%悪者というわけではなく、ただお互いの見えている景色が違っただけなのでしょう。
今では、テレビ電話の頻度も事前にメッセージで確認してくれるなど、程よい距離感でお付き合いができています。
これから長く続く育児の道のり。お互いの気持ちを言葉にして伝え合いながら、この大切な小さな命を、みんなで温かく見守っていけたらいいなと思っています。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています
