「そんなに使ってて、大丈夫なのかな……。」
そう思っていたら、案の定。ある日、義母からメッセージが届きました。
「あのね、花さん。ケンジ(義弟)のところが、また家賃滞納しちゃってね……」
「よく聞いたら光熱費も支払いが遅れていて、給食費も、滞納している月があるみたいなの」
耳を疑いました。滞納するほど生活が困難なのに、そんな豪遊をしていたの？家賃や光熱費、子どもの給食費は、生活の基盤でしょ？そこを滞納するなんて、信じられません。思わず義母に電話をかけました。
「今回もお義母さんが立て替えるんですか？」
私がそう尋ねると、義母はため息まじりに「そうねぇ……」と答えました ※1
あ然…滞納と豪遊の義弟妻
子ども2人がいるシングルマザーと再婚した、夫の弟。子育て世帯のため、生活はラクではないはず。ところが、豪遊をしている様子の義弟妻。それなのに、家賃・光熱費・給食費を滞納していたなんて、信じられません。
しかも、義実家が滞納した分を立て替えるそうです。ですが、返済される様子は一切ありません。
さらに、義弟の妻はお金以外でも、困った性格の持ち主でした…。
義実家は無料の託児所？
弟夫婦の生活状況は、見れば見るほどひどいものでした。特に驚きなのは、子育てに対する無関心さ。弟嫁の連れ子である年長の男の子と小学生の女の子は、頻繁に義両親に預けているらしいのです。
義母にはとてもなついているそうで、義母が楽しそうに孫の話をしてくれるのは嬉しいのですが、聞けば、ほとんど毎日、義実家で過ごしていると。子どもたちを預けている間、弟嫁は独身時代のように自由を謳歌しているという話も聞こえてきました。
「またメグミさんは友達とランチに行ってたのよ」
「今度は、遠くまでライブに行くって言うから、泊まりで預かってるの」
義母には出先から帰宅予定時間だけが送られてくるそうです。大したお礼の言葉もなしに。 ※2
子どもたちがかわいそうですね…。孫の気持ちを考えると、義両親は強く断ることができないのでしょう。
それにしても、義弟の妻は本当にずうずうしいですね。
義弟妻が妊娠！素直によろこべなかったワケ
そして、それからしばらくして、義母には弟嫁からとんでもない連絡が入りました。
「お義母さん、私たち、赤ちゃんができたみたいなんです」
そう、弟嫁が義母に真っ先に報告したといいます。義弟にとっては初めての実子。一家としては当然おめでたいことなのでしょうが、私はまともに喜べませんでした。私たちも3人の子を育ててきて、子育てにはどれだけお金がかかるか、身に染みています。全く生活できていない彼らが、なぜもう1人子どもを持てるというのでしょうか。
経済面を心配する返信をした義母に対し「大丈夫！産みたいです！」と言っているという弟嫁。その「大丈夫」の中には、義母から得ている支援への期待も入っているのではないでしょうか。だとしたら都合が良すぎるように思えます。
あの家庭の一番の稼ぎ頭は弟嫁だったのに、妊娠したらしばらくは仕事もできないでしょう。弟の収入だけで4人暮らしをまかなうのは限界があります。ますます私たち義両親からの援助が必要になるのは、誰が見ても明らかなのです。 ※3
今の生活もまともにできないのに、もう1人子どもを産みたいなんて…。牧野さんが祝福できなかった気持ち、よくわかりますね…。
夫の実家のこととはいえ、とても心配な状況です。義実家は、金銭面だけではなく、孫の預かりなど、手厚くサポートしているようです。牧野さん夫婦は、数年後に同居を控えています。ですが、今の状況が続けば、牧野さん一家のお金が弟一家へ流れてしまうのは必至です…。
常識はずれと言わざるを得ない、義弟の妻。あなたなら、どうしますか？まずは夫婦で話し合い、どのように付き合っていくべきか、考えなければいけませんね。
※このお話はママリに寄せられた体験談をもとに、個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています。
