🔴【第1話から読む】【同居地獄】義母の「善意」が生み出す"ゴミ屋敷"…古新聞の地層が 0歳児の命を脅かす
別居して一年…平穏を手に入れた春子。しかし、久々に訪れた義実家は、「春子」という防波堤をうしない、ヒザまでゴミが迫る惨状に…。義父は転倒してケガを負うが、節子は「自分の宝物にかこまれてしあわせ」だと笑い、現実を認めない。
あたらしい生活は順調だった
別居して一年が経過しました。
私たちは、義実家から車で15分ほどの距離にある、日当たりの良いマンションにうつり住みました。
そこには、床が見えるリビングがあり、洗面所には必要なものだけがならんでいます。
私は自分のペースで家事をこなし、新を安全なフローリングで自由に遊ばせることができました。
近所のスーパーでパートの仕事も始め、同僚と笑い合う余裕も生まれました。精神状態は劇的に回復し、あんなにくるしかった動悸も、いつの間にか消えていました。
ところが、義実家の様子をたまにのぞきに行くと、私の想像をはるかに絶するスピードで悪化していました。
「……これ、どこに足を置けばいいんだ？」
夫の敦朗ですら、玄関のたたきで立ち尽くしました。
久々の義実家にがく然…
同居していたころは、私が毎日必死に「人間の通る道」を確保していました。
しかし、今や、その防波堤は決壊。
ゴミと不用品の山がヒザの高さまで迫り、玄関からリビングへと続くろうかは、まさに「けもの道」のようなほそいスキマしかのこっていませんでした。
「父さん…大丈夫なの？ これ、さすがに生活できないでしょ」
リビングに入ると、義父の正雄さんが、山積みの古新聞と古着のスキマに体を丸めて、小さなテレビを見ているのが見えました。
「母さんが"これは私にとっては宝物"だと言うもんで、手が出せんのだよ。へたに動かすと烈火の如く怒るからなあ。この前も、夜中にトイレに行こうとして、足のふみ場がなくてつまずいてな…はでにヒザを打ったよ」
義父がズボンのすそをまくり上げると、そこには痛々しく、黒い大きなあざが広がっていました。
「母さん！ちょっとやりすぎだよ！ これじゃ病気だよ…親父、ケガしてるじゃないか！」
敦朗が、奥の部屋にいた節子さんに向かってどなりました。
別居したことで加速
節子さんはひょいと顔を出し、キョトンとした表情で小首を傾げるだけです。
「失礼ねえ…病気だなんて。全部、必要なものなのよ！いつか使うし、だれかにあげるかもしれない。春子さんがいた時は、私の大事なものを勝手に捨てられちゃうんじゃないかって…毎日、生きた心地がしなかったけど……。ふふ。今は、自由でしあわせよ！ねえ、新くん、おばあちゃんの宝物がいっぱいでたのしいでしょ？」
節子さんは満面の笑みで、1歳半になった新に、ホコリをかぶった古いぬいぐるみを手わたそうとしました。私は反射的に新を抱き寄せました。
家の中には、長年蓄積された古い紙の匂いと、カビの臭い…そして、換気が行われていない、特有の淀んだ空気が充満しています。
古くなったエアコンをつけようとすると、「ガガガ……」と異音がひびき、茶色い粉が降ってきました。
私たちがはなれたことで、義母の「ため込みグセ」はブレーキをうしない、アクセル全開で加速し続けていました。
このままでは、家が物理的に重みに耐えられなくなるか…火事でも起きれば、ひとたまりもありません。私は背筋が寒くなるのを感じました。
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あとがき：ブレーキをうしなった末路
春子さんがどれだけ必死に「人間の尊厳」を守っていたかが露呈しましたね。義母にとっては、「しあわせな城」でも、実際は、家族にケガをさせる凶器…。
新くんにホコリを被ったぬいぐるみをわたそうとするシーンには、背筋が凍るような思いがします。自分たちが去った後の惨状を目の当たりにするのは、逃げ出した後ろめたさを、冷酷な現実へと変える瞬間でもありました。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています
