育休中の佳奈子(30)は、定期となる義実家での集まりに来ていた。そのなかではりきって動き回る義弟嫁・彩音。佳奈子にとって彼女は、昔から「いい嫁アピール」が激しい苦手な人物だった。
義弟嫁のしんどい「いい嫁アピール」
彩音「では私が分けるので、皆さんはお食事を進めてくださいね！」
彩音(あやね)がカチカチとトングを鳴らし、サラダを取り分け始めた。子どもに離乳食を与えながら私は「ありがとう」と答える。しかし彼女から返事はなく、ささっと鮮やかな手さばきでサラダは配られた。
義母「ありがとう、彩音さん」
彩音「いえいえ！」
義母のお礼には満足そうに答える彩音。反応が違うな…と、やや苦々しく思う。ふと、ドレッシングがないことに気づいた。
佳奈子「ドレッシング、冷蔵庫から出してきますね」
義母「あら、気づかなかったわ。ごめんなさいね、佳奈子さん」
立って冷蔵庫に向かう際、彩音と視線が合う。ぎらりと睨んでいるように見えるのは気のせい…ではない。私が先にドレッシングなしに気づいたことに、彼女は苛立ったのだ。
佳奈子(彩音さんの「いい嫁アピール」…しんどいなあ)
心の中でそっとぼやいた。
「私が選んだんですよ！」主張が強い義弟嫁
私の名前は伊藤加奈子(かなこ)、30歳。家族は2つ年上の夫・徹(とおる)と1歳の息子・サクヤ。今は育休中だ。義実家の近くに住んでおり、優しい義母とも仲良くさせてもらっていた。
10年前に義父が他界し、ずっと1人暮らしをしている彼女は、よく大きな義実家に私たち夫婦や義弟夫婦を定期的に招き食事会を開いてくれる。そのなかで会う義弟・雅人(まさと)の妻…つまり義弟嫁の彩音が、私は苦手だった。なぜかはわからないが、彼女はやたらと義実家で動き回り、「自分」をアピールする。
彩音「今日の手土産、お渡ししますね」
と、雅人からではなく自ら義母に渡したり。
彩音「母の日のプレゼントはどうでした？あれ、私が選んだんですよ」
と、自己主張したり。
いつもわざわざ私の前でするのも、嫌だった。「気が利くいい人だな」と思っていたのが徐々に鼻につき始めたのは、その行動が「パフォーマンス」に感じるようになったから。「自分はいい嫁」「気の回る女性」というアピールが透けて見える。
同じ「嫁」の立場の自分には、攻撃的
この日も率先して、食後の皿洗いを始めた彩音。サクヤを徹に見てもらい、私も手伝おうとキッチンに向かった。
佳奈子「食器を拭きますね」
流し台はすでに義母と彩音が立っていて窮屈そうだ。布巾を手に取り声をかけると、彩音はちらりと見て言った。
彩音「大丈夫ですよ。私がやりますから」
佳奈子「え？でも」
べつに拭くぐらい断らなくてもいいのに。義母も「手伝ってもらいましょうよ」と声をかけたが、彩音は水で泡を流す作業をパパッと終わらせ、私から布巾を奪い取る。
彩音「拭き作業始めますね。佳奈子さんは“いつものように”ゆっくり座っててください」
あっけに取られる。気遣ってもらったはずなのに、ちくちくと感じた。
佳奈子(“いつものように”って…やろうとしても抑えてくるのはそっちなのに。やっぱり、やりづらい…)
どうして必死にアピールし、こちらにも攻撃的になるのか。彼女の本意がわからず、神経がすり減った。
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あとがき：義弟嫁の態度にもやもや
義実家の近くに住む佳奈子は、義弟夫婦との交流もよくします。そのなかで義弟嫁・彩音からの態度に、違和感を抱いていました。気遣いは必要ですが、彼女の場合はその矢印が「義母」にだけ向かっているようです。こちらに対する敵対視も感じ、もやもやする佳奈子。じつは過去にも、気がかりとなる出来事がありました。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています。
