端午の節句とは？歴史・縁起の良い食べ物などお祝い方法を詳しく解説

男の子の立派な成長を願い鯉のぼりをあげる

こどもの日と言えば、空を泳ぐ鯉のぼりですよね。端午の節句の歴史として最初にお話したように、鯉のぼりは江戸時代のころから続く男の子へのお祝いです。

鯉のぼりを飾り始める時期は、春分くらいから4月中旬までにかけて。鯉のぼりは端午の節句が終わっても飾り続けることができ、5月の中旬くらいに片付けるのが一般的です。

「滝をのぼった鯉は龍になる」という故事があるように、鯉のぼりは男の子が激流に負けない鯉のように、逆境にも屈しない立派な人物に育つよう願うために飾られます。

男の子を守護してもらえるよう五月人形を飾る

端午の節句の祝い方としては「兜」を飾るのも定番です。端午の節句とは男の子の健やかな成長を願うものなので、子どもを守ってもらえるよう勇壮な五月人形を飾ります。

五月人形は、主に甲冑や弓矢などがセットとなる「鎧飾り」、兜だけを飾る「兜飾り」、武者の姿をした子どもの人形である「武者人形」の3種類があり、床の間などに飾られます。床の間がないご家庭なら、直射日光の当たらない落ち着いた場所が良いでしょう。

五月人形は端午の節句だけ飾るのではなく、鯉のぼりと同じく春分のころから飾り始めて良いとされています。節句前から飾り始めて、節句が終わったら片付けるのが一般的です。

男の子の厄除けのために菖蒲湯につかる

端午の節句の歴史とも関連する「菖蒲」。昔の日本でも厄除け・毒除けの薬草として用いられていた菖蒲ですが、その風習は現代でも変わりません。端午の節句には菖蒲の葉を束ねてお風呂に入れ、菖蒲湯につかります。

菖蒲の葉はそのまま切らずに束ねてお湯に入れても良いですし、細かくしてネットの中に入れ、みかん湯のようにしても構いません。

実際に菖蒲には神経の疲れを癒やしたり、睡眠の質を高めたりする効果があるとされています。厄除けの効果は伝承ですが、気持ちをリラックスさせるためには最適ですね。菖蒲を内服すると胃炎や発熱、リウマチなどに効果があるそうですが、副作用もあるので飲まないようにしましょう。

男の子の成長と無病息災を願い初節句を祝う

端午の節句のお祝いの中でも、あまり知られていないと思われるのが初節句のことです。男の子が生まれて初めての端午の節句では、子どもの成長と無病息災を願い、初節句を祝います。

初節句では何するかというと、親戚一同が集まり、端午の節句にちなんだお祝いの食べ物をいただくのが習わし。

しかし、たとえば4月生まれの男の子であれば、まだ生まれたばかりでパパママも忙しいころだと思います。無理をして初節句を祝う必要はなく、次の年の端午の節句で初節句を祝っても良いとされているので焦らないでくださいね。

端午の節句で食べるものとその意味

初節句では端午の節句にちなんだお祝いの食べ物をいただくとお話しましたが、端午の節句にちなんだ食べ物とはどのようなものなのでしょうか。

端午の節句の食べ物はさまざまです。端午の節句を迎える前に、それぞれの食べ物をいただく意味も含めて男の子にとって縁起の良い食べ物をチェックしてくださいね。

柏餅

端午の節句の食べ物と言えば、柏餅が最も有名でしょう。こどもの日の前になると、スーパーにもたくさんの柏餅が並びますよね。

端午の節句に柏餅を食べる意味は、子孫繁栄のための願掛けです。柏の葉は新たな葉をつけるまで古い葉が落ちません。次の世代の葉が出るまで古い葉が落ちない柏は、「家系が途絶えない(子孫繁栄)」ということにつながるのですね。

なぜ柏の葉でお餅を包むのかということについては諸説ありますが、柏餅は武士の兜の形を模しているという説もあります。