鹿目サチ(35)は、昨年、トナリの部屋に越してきた、シングルマザーの氷川瑠美(30)を気にかけていた。彼女はわかくして、9歳になる息子・氷川ライを一人で育てていたのだ。出会ったころから瑠美に「危うさ」を感じていたサチだったが、ライが夏休みを迎えたころから、瑠美の様子に違和感を覚え始め…。
トナリに引っ越してきたシングルマザー
私は鹿目サチ(かのめさち)。年齢は35歳。当時の私は、待望の子どもを授かり、娘が生まれたばかりだった。
育休をもらい、はじめての子育てに奮闘していた時…トナリの部屋に、シングルマザーの方が引っ越してきた。
彼女の名前は、氷川瑠美(ひかわるみ)さん。あいさつに来てくれた時、「29歳」だと教えてくれた。
彼女の足元から顔をのぞかせていたのが、息子のライ(らい)くん。瑠美さんに後頭部をぽんっと押され、緊張しながらもきちんとあいさつをしてくれた。
人見知りそうだったが、素直でいい子だなと思ったことを覚えている。ライくんはその時9歳だったので、瑠美さんは20歳の時にライくんを産んだということになる。
29歳。見た目からも実年齢よりわかく見えるほど、瑠美さんの第一印象は“美しくてわかいママ”だった。
それと同時に危うさも感じたのが、氷川家との出会いだった。
美しくてわかいママ
“危うさ”を感じたというのは、ただただ「瑠美さんがわかかったから」ということではない。
彼女のライくんに対する言動…あまりにも、他人の前でキツい言葉をかけているように見えてしまったのだ。
私には、まだ生まれたばかりの娘しかいないから、「9歳の男の子」をきちんと育てるには、「そういう言い方をしないと調子にのってしまうからなのかな？」という憶測でしか考えることができなかった。
歳下といえど、瑠美さんの方がママとしては先輩だ。
その時少しだけ、2人の親子関係に危うさを感じたのだが、出会ったばかりの私が、いきなりどうこう口をはさめることではないと思い、陰ながら氷川家のことを気にかけるようになったのだった。
その人はだれ？
氷川家が引っ越してきてから、2か月がたったころ…。
娘を寝つかせたあと、無性にアイスが食べたくなった。夜中だったががまんできず、夫に娘をまかせてコンビニに行こうと家を出た。
すると、瑠美さんが玄関前で、見知らぬ男の人と親しげに話していたのだ。
私は思わず「あっ…」と声をもらしてしまい、そこからなんと声をかけていいのかわからず、気の抜けた表情で数秒かたまってしまった。
その様子を見た瑠美さんは、私が何が言いたいのかをさとったかのように、あっけらかんと言った。
「あぁ〜鹿目さん！こんな時間にめずらしいですね！あ、この人は気にしないでください。ただの彼氏なんで！」
「あ、か、彼氏？」
突然、知り得た情報に理解が追いつかなかった。それまで、そういった類の話を聞かなかったので、まさかいい感じになっている相手の人がいたとは…。
そして、この男性が瑠美さんの“愛人”だったと知るのは、もう少し後の話になる。
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あとがき：大きなお世話とわかっていても
女手一つで子どもを育てるのは大変なことですよね。わかくして母となった瑠美の行動の異変に気づき、ライを気にかけるサチ。「大きなお世話」と心のなかで思いつつも、同じ子どもを育てる母親として、ライくんの心配をせざるを得なかったのでしょう。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています
