「…山本さん？どうして、あなたもここに？」
「少し、折り入って話したいことがありまして」
堂々とした姿勢の山本さん。玄関先で、彼女はきっぱりと言った。
「清掃を欠席した際の、あいさつ回りや物をわたすことを強要するのを、やめてくれませんか」
その迫力に、一瞬、康代さんは怯んだ。
「どうして、あなたに言われなくちゃならないの！」
「私は"婦人会"の会長として、ここに立っています。同じ町内組織のトップとして、意見を言っているんです」
山本さんは、康代さんと同年代の53歳。ずっとこの地元に住んでいて、この町内に嫁いで来た康代さんよりも、土地との付き合いは古い…。
長年、「婦人会」の会長を担っているそうだ。憤慨した康代さんが、彼女に食ってかかる。
「私は会長の妻よ！他の女性たちのために、いろいろおしえてあげているのよ！」
「あなたに強制できる権限はないですよ。物をわたせというのもおかしいですし…。優香さんにいたっては、シングルでうごきづらい立場ですよね。配慮が必要です」
その言葉に、康代さんは反応した。
「そういや…あんたも独り身だったわねえ。シングル同士、べたべたなぐさめ合っているの？くだらない」
人としてどうかと思う発言だ。 ※1
自治会長の妻vs婦人会の会長
今まで、康代に対して誰も反論することができませんでした。ですがそのせいで、優香はターゲットにされてしまい、理不尽な要求をされたり、小言を言われ続けていました。そんな中、ようやく山本さんが味方に。そして、凛とした態度で意見を伝えます。
ところが、康代の反論はひどいものでした…。ですが自分で放った言葉が、自分の首を絞めたのです。
あらわれた、最強の助っ人
あ然とした私のよこで、山本さんは冷静に対応した。
「ちなみにもう、自治会長に話は済ませてありますから」
「え？」
今度は、康代さんがあ然とする。実は、もう一人、私はある人物をそばに控えさせていた。
康代さんが、自宅の玄関先で、こうも大きな声で罵倒できるのは、「自治会長」である夫が不在だからだ。でも、実は、事前に山本さんが彼と話をし、この訪問を見守ってもらうことになっていた。
彼は見たはずだ。妻の醜い姿を…。
「お前…こんな風に、近所の人たちに迷惑をかけていたのか」
「あ、あなた…出かけたはずじゃ！」
あわてふためく康代さん。独裁者である「監視の鬼」が、はじめて追い詰められようとしていた。 ※2
今まで、康代は夫の前ではおとなしくしていました。ですが今回、化けの皮が剥がれました。妻の醜い姿を目撃した夫は、妻を叱責。
そして、このできごとのあとは…。
自治会長の妻の失脚
それから、康代さんの姿をあまり見なくなった。
専業主婦である彼女は、頻繁(ひんぱん)に近所へ出回っては、みんなを監視していたのに…その姿がなくなった。
その間、3度目の清掃活動を迎え、欠席した私は、ハルナをハロウィンイベントに参加させてあげることができた。普段あまり遊びに行けない彼女の笑顔を見られて、うれしく思う。
それから数日後…山本さんから驚愕のメッセージがスマホに送られてきた。
何と、離婚を切り出された康代さんは、引っ越したのだという。となり町の息子夫婦の家へころがり込んだらしい。
「以前から、会長も不満に思う部分があったそうよ。熟年離婚しちゃったみたい」
この顛末には少し、心をいためた。
「私が…余計なことをしたせいかもしれません」
罪悪感から打ったメッセージに、山本さんは明るく返す。
「これは、康代さん自身のしっぺ返しよ！むしろ、あなたのおかげでいい自治会になって、みんな感謝してると思う」
私だって、山本さんに感謝している。笑顔で「こちらこそ、ありがとうございます」と送信した。 ※3
夫に隠れ、好き放題していた康代は離婚を余儀なくされたようです。特大のブーメランが返ってきた結果となりました。
まわりの人に思いやりを持たず、ムリなことばかりを押しつけていると、いつかは自分に返ってくるものですね。康代が去り、自治会の雰囲気はガラリと変わったそうです。清掃活動の頻度が減り、また参加しやすい雰囲気になったそうです。
これからは、厄介な人に振り回されずに、優香は娘とともに穏やかに過ごせそうですね。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています
