2児の母・初乃は、兄・英次一家の「叱らない育児」に限界を感じていた。生後2か月の息子のそばで、危険な遊びをくり返す甥のサトルと、スマホに夢中で注意もしない義姉の啓子。初乃は夫の啓二にくるしい胸中を吐露する。
私がつかれている理由
「あー…今日も、どっとつかれちゃったな」
深夜、生後2か月の息子・充を寝かしつけ、ようやくリビングのソファーに体を沈めた。
となりでは、4歳の娘・夢がスヤスヤと寝息を立てている。夫の啓二がキッチンからノンカフェインの紅茶を持ってきてくれた。
「初乃、おつかれさま。今日も兄さんたち、来てたんだろ？」
「うん…英次兄ちゃんと、啓子さんとサトルくん。ことわりきれなくて…。でも、もう限界かもしれない」
私の兄…英次は、わるい人じゃないけれど、とにかく妻の啓子さんの尻に敷かれっぱなし。その啓子さんの育児が、私にはどうしても理解できないのだ。
いわゆる「叱らない育児」…と言えば聞こえはいいけれど、私から見れば、それは単なる「放置」や「放任」にしか見えなかった。
甥っ子に注意をしない義姉
今日もそうだった。 私が充をベビー布団に寝かせておむつを替えていると、5歳の甥っ子・サトルくんがリビングのソファーにかけ上がった。
「サトルくん、あぶないよ！」
私が声をかけるよりはやく、サトルくんはニヤニヤしながらソファーからジャンプした。着地地点は、なんと充のわずか数センチよこ。
「ぎゃあああー！」
おどろいた充が、火がついたように泣き出した。心臓が止まるかと思った。
「ちょっと！ 啓子さん、サトルくんあぶないです！」
私が必死に充をだき上げると、啓子さんはスマホをながめたまま、のんびりと口を開いた。
「サトル〜だめだよぉ〜。赤ちゃんびっくりしちゃうでしょ〜？」
それだけ。名前を呼ぶだけで、サトルくんを抱き寄せることも、目を見て諭すこともしない。
案の定、サトルくんは聞く耳を持たず、またソファーに登り始めた。
いじわるなのか、気が利かないのか…
「これだけじゃないの」
私は昼間にあったできごとを夫に話した。 "移動中の車内"という逃げ場のない空間で、啓子さんは自分の息子にだけ、おかしをあたえたのだ。
「サトルー、これ食べなー。あー…夢ちゃん、ごめんねえ。これサトルの分しかないの」
そう言って、かなしそうに指をくわえる夢の前で、あたり前のように自分たち親子だけでおやつを食べる。わざといじわるをしているのか…それとも本当に想像力が欠如しているのか。
「英次兄ちゃんに相談しても、"今度、俺から言っとく" "俺がいない時は初乃からズバッと言っていい"なんてたにんごとだし…。兄ちゃんは啓子さんに頭が上がらないから、私と一緒にいる時だけ羽を伸ばして、スマホゲームに没頭してる。なんのためにあつまってるのかわからないよ」
「初乃、それは一度ちゃんと考えたほうがいい。君や子どもたちの安全と精神衛生がいちばん大切なんだから」
啓二の言葉に、私はふかく頷いた。でも、この後さらに「事件」はつづくことになる。
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あとがき：もう限界点…は気のせいではない
育児中、最も神経を使う時期に、身内から「無神経な行動」をされることほど、心身を削られるものはありません。啓子さんの「サトルがやりたいんだから」という理屈は、一見子どもを尊重しているようで、実は周囲への想像力が欠如した単なる放任です。
授乳中や寝かしつけ後のつかれ切った体に、このストレスは毒ですよね。初乃さんが感じた「もう限界」という気持ちは、当然なのではないでしょうか。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています
