🔴【第1話から読む】【同居地獄】義母の「善意」が生み出す"ゴミ屋敷"…古新聞の地層が 0歳児の命を脅かす
息子の新がハイハイをはじめ、ゴミ屋敷は「いのちの危険」の場へ…。節子に片付けを訴えるも、「神経質」と一蹴される。キッチンさえうしない、涙する春子に、夫の敦朗がようやく別居を提案するのだった…。
わが子のことを心配する私は「神経質」？
新がいよいよハイハイを始め、目につくものを口に入れるようになると、私の精神状態はついに臨界点を超えました。
以前は「ちらかっている」という視覚的なストレスだけでしたが、今は「いのちの危険」を感じる場所へと変わったのです。
床をはう新の視線でこの家を見わたせば、そこは地獄そのものでした。
棚のスキマに落ちている小さなさいほう道具のボタン…。いつのものか判別不能なせんべいのかけら。湿気を含んで、丸まった古いレシート。そして、時折カサカサとはい出してくる黒い虫の影……。
「お義母さん、この新聞紙の山、今日こそ捨ててもいいですか？ 新がつかまり立ちをしてくずれたら、本当にけがをします。すべってころぶのもこわいですし」
私が意を決して、新聞の束を抱え上げると、奥の部屋から節子さんが飛んできました。
「ああ〜いけない、それはダメよ春子さん！ 後で大事な記事を切り抜くんだから、そこにおいておいて。春子さんはちょっと神経質すぎるんじゃないかしら？そんなにピリピリしてたら、新くんにも伝わっちゃうわよ」
(神経質…)
その言葉がむねに突き刺さりました。
私はただ、自分の子どもを、清潔で安全な環境で育てたいだけなのに…。義母にとっては、私の切実な願いも「若嫁の過剰なこだわり」として処理されてしまうのです。
ゴミ屋敷で疲弊する心
脱ぎ捨てた服や出しっぱなしにしたつめ切り…飲みかけのペットボトルを拾い集める日々…。
朝に片付けた場所が、昼には義母が買ってきた「掘り出し物」で埋まる。
その不毛なループに、私の心は次第に疲弊し、感情が死んでいくのを感じました。
「……もう、むり」
決定的な瞬間は、ある日の夕方でした。
新を背負いながら、夕食の準備をしようとキッチンに立った時…調理台の上には、義母が買ってきた大量のジャガイモと、読みかけの雑誌、そして、盆栽の道具が置かれていました。
まな板を置けるスペースは、10センチ四方ほどしか残っていませんでした。
それを見た瞬間、ダムが決壊したように、涙があふれて止まらなくなりました。義母へのこれまでの感謝や尊敬の念は、汚泥のような嫌悪感に飲み込まれて消えていきました。
夫の言葉に救われ…別居を決意
その日以来、私は義母と目を合わせることも、会話をすることもできなくなりました。
顔を見るだけで、心臓がバクバクと波打ち、動悸がするのです。
「春子さん…最近、元気ないわね。私、何かわるいことしたかしら。これ、元気が出るようにって買ってきた、栄養ドリンクよ」
差し出されたビンすら、私にとっては「また物を増やされた」という攻撃にしか感じられませんでした。
「……いえ、別に…放っておいてください」
そんな冷え切った空気が家中に充満し、会話が消えて数週間がたったある夜。
仕事から帰った敦朗が、くらいリビングで一人、座っている私に、思いがけない言葉をかけました。
「春子……最近、全然、笑わなくなったな。新を見る時でさえ、どこかとおくを見てるみたいだ」
私は何も言えずにうなだれました。
「……そんなにつらいなら、実家を出よう。母さんのことは俺がなんとか言う。このままじゃ、君がこわれてしまう」
その言葉に、私は声を上げて泣き崩れました。「救われた」と思いました。
「ごめんなさい、お義母さんはわるくないのに。でも、この家にはもういられない……」
私たちはその晩、別居の話を進めることを決めました。
これで、この地獄から解放される。私はその希望だけで、ようやく深い眠りにつくことができました。
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あとがき：守るべきは「義理」ではなく、子どもの命
「神経質」という言葉は、一生懸命に環境を整えようとする母親への刃です。
どれだけ感謝していても、子どもの安全がおびやかされれば話は別…。絶望のふちで夫が「別居」という切符を差し出したシーンは、春子さんにとって一筋の希望が見えた瞬間でしたね。
※このお話は、ママリに寄せられた体験談をもとに編集部が再構成しています。個人が特定されないよう、内容や表現を変更・編集しています
